Wie is zo zot om zich 50 uur lang in de piratenboot door elkaar te laten schudden?

Ik (lacht). Als trouw bezoeker van Bellewaerde leek het mij wel een goed idee. Vroeger bezocht ik het park meer dan 40 keer per jaar.

Waarom?

In een pretpark laat je de waan van de dag achter je. Je beleeft het verhaal en maakt er deel van uit. Dat fascineert me. In Bellewaerde hechten we veel belang aan die inkleding. Onze nieuwste attractie bevindt zich bijvoorbeeld in een oude Indische stad. In ons restaurant waan je je zo in de middeleeuwen.

Je record dateert van 2014. Nu, zoveel jaar later, werk je hier gewoon. Hoe fantastisch is dat?

Ik heb altijd de vacatures in het oog gehouden. Toen er een webmaster en digitale expert werd gezocht, heb ik niet geaarzeld. Ik maak deel uit van de marketingafdeling van Bellewaerde. We zoeken trouwens nog een perfect tweetalig social media – expert. Ook bij HR, sales, administratie… zoeken we mensen.

Wat doe jij precies?

Ik beheer de website en de app van Bellewaerde. Ook de digitale schermen in het park stuur ik aan. Verder stel ik e-mailcampagnes op en leid ik alle digitale communicatie in goede banen.

Wat moet ik me inbeelden bij een pretparkfan die zijn droomjob waarmaakt?

(Enthousiast) Elke middag maak ik een wandeling door het park. De opbouw van de twee nieuwe attracties dit jaar heb ik op de voet gevolgd.

Bellewaerde is een heel natuurlijk pretpark met veel bomen, bloemen, planten en dieren. Ik wandel graag op het kruinenpad van de Dawson Duel dat tot hoog boven alle attracties leidt. Je hebt er een prachtig uitzicht en ziet er zo de seizoenen evolueren.

Net als elke medewerker kijk ik elk jaar reikhalzend uit naar de seizoensopening op 1 april. Zelfs mijn kinderen tellen mee af.

Je gaf al aan dat er twee nieuwe attracties bijkomen in 2023. Wat kondigt zich nog zoal aan?

De Halloweenperiode belooft opnieuw heel speciaal te worden. Nieuw dit jaar is de winteropening vanaf zaterdag 9 december. Voor mij is dat wel een groot project, want er komt een speciale winterwebsite en een nieuwe applicatie.

Als doorgewinterde pretparkbezoeker kan je ons ongetwijfeld dé gouden tip geven om lange files aan attracties te vermijden?

De gouden tip is om bij het binnenkomen meteen het achterste deel van het park op te zoeken. Rond het middaguur is het dan minder druk vooraan.

Wij hebben de Bellewaerde – app ontwikkeld die je in real-time alle wachttijden toont, superhandig om je dag te plannen. Het beleid bij Bellewaerde is er sowieso op gericht om wachttijden zo kort mogelijk te maken.

Hoe is de werksfeer bij Bellewaerde?

Wij zijn een hecht team over alle afdelingen heen. Iedereen is rotsvast overtuigd van onze missie om de bezoekers een superdag te bezorgen.

Hier werk je continu in een soort van vakantiestemming. Het plezier van de bezoekers slaat vanzelf over op ons. Je wordt er spontaan gelukkig van.

Is werk en privé in balans?

Die zit goed. Ik heb mooie uren die goed te combineren zijn met het gezinsleven. In het weekend ben ik bereikbaar, maar het gebeurt amper dat zich digitale problemen voordoen.

Je woont in Zonnebeke. Hoe kom je naar het werk?

We wonen op slechts 5 kilometer van Bellewaerde. Ik fiets elke dag naar het werk, een zalige rit.

Heb je hobby’s?

Ik speel minivoetbal bij Vitesse Faliraki in Rollegem-Kapelle en ga minstens drie keer per week fitnessen bij Body-Fit in Zonnebeke.

In bijberoep ontwikkel ik websites onder de bedrijfsnaam Sabasco… omdat ik zo graag tabasco lust en S is de eerste letter van mijn naam.

Ik ben voorzitter van Daementia vzw. Wij bouwen jaarlijks rond Halloween een spookhuis waar tot 5000 man op afkomt. Dit jaar nemen we een oud schoolgebouw in Passendale onder handen.

Vaak sta ik op zondagochtend voor dag en dauw op om een rommelmarkt in de Westhoek op te zoeken. Daar kan ik intens van genieten. Ik hou van alles wat authentiek is. Soms doe ik er ook vondsten die we in de spookhuizen kunnen gebruiken.

Hoe zou je je Westhoekgevoel omschrijven?

Voor mij is het een plaats van thuiskomen. Ik voel me gewoon heel goed in de Westhoek. Het is daarenboven een prachtige fietsregio en, ik heb het al aangehaald, de rommelmarkten zijn hier helemaal anders dan in de rest van Vlaanderen.